駄犬は異邦人
2008.04.17(22:40)
こんばんは、皆様。解けたり降ったりの雪も、多分もう降るまいと思える管理人です。でも、風が冷たく昼間でも寒いです。今夜の殺りんは駄犬シリーズの田舎編の続きです。宮廷編とどっちにしようか考えて、今夜はこちらにしました。仲良くなると良いな…本当に。
でも、此処までと決めていた場所まで、打てませんでした。眠さに負けました。
そして、コメント有り難う御座います。拍手も有り難う御座いました。
では、どうぞ。
雪かき用のシャベルを片手に、少女が空を仰いでいる。真っ青な青空は夏の海のように綺麗で、それ以上に澄んで見えた。
「あと少しか……」
呟きの言葉と共に、吐き出される息の色は白。昨晩から今朝方まで降り積もった雪を、彼女は取り除いているのである。裏玄関と表玄関はもう終えたので、現在は車庫の前。
ここも、もうすぐ終わるだろう。フリースの手袋がプラスチック製のシャベルを握りしめ、また雪を遠くへ飛ばす。
父親が朝早くに大型の機械を使い、大雑把に除雪してしまったので、手作業する箇所は少ない。時間にして云えば、４０分程度。
りんは赤い格子の綿入り半纏（はんてん）を着、ひたすら雪をかいていく。昨年まではこの手伝いは兄の仕事だった。しかしその長兄も結婚し、今では町にある町営住宅で頑張っている筈である。
「よっしゃぁぁ！！」
最後の雪を遠くの雪山へ飛ばし、作業終了。りんは除雪の道具を肩に掛け、家へと向かう。
どこもかしこも雪に覆われた銀世界で、彼女の赤い半纏は大変目立っていた。しかも足下は同じ赤いゴム長靴で、帽子こそ無いがあまりお洒落とは云えない格好。むしろダサイを絵に描いたようだった。
寒さで赤くなった頬といい、服装のセンスといい、何処から見てもりっぱな田舎娘。それでも誰かが見る訳でも無し。
町中と違いこの辺りで隣近所と云えば、一キロ以上先を指す。辺りを見回しても、防風林か雪か電柱か、道路を走る車ぐらい。他は一切無い。
「ただいまー」
冬休みに入ってからの日課を終えて、りんは台所の母の様子を見る。もうすぐ年の暮れで、昨日も掃除に大わらわ。さっきも父にワックスの買い足しを頼んだばかり。
クリスマスが終わったと思ったら、すぐにお正月だ。本当に師走は忙しい月である。
「それ、お正月の鏡餅？」
「うん、毎年作ってるでしょう。今年はちょっと遅くなっちゃって……」
母は丁度、餅つき器から出来たてのお餅を取り出している所だった。ダイニングテーブに敷物を置き、そこにどうやら広げるらしい。澱粉が既にまかれ、真っ白な様は外の景色と同じ。
毎年の事とはいえ、相変わらず熱そうである。杵と臼で突いた物よりも、機械で作ったお餅の方が滅茶苦茶熱い。りんも昔子供の頃、母の後をついて回りお餅作りもしたが、火傷しそうに熱かったのを思い出す。
「お母さん、ちょっとこれ味見しても良い？」
そういえば、仕方がないわねという顔で母が木べらで大福程度の大きさを、切り分けてくれる。
「お行儀が悪いから、りん、立って食べちゃ駄目よ！ 座って食べなさい」
「はーい」
昔から変わらない小言を背中で聞きながら、りんは餅入りの小皿を手にリビングへ。否、母にばれないよう二階へ上がる。
折角なので、あの駄犬にも食べさせてあげようと思ったのである。
りんにとって、殺生丸は『異邦人』だった。
呪いという非現実的なものをあまり信じてはいないりんでも、目の前で起こった事ならば信じざるを得ない。しかも本人が自らを王子だというならば、王子という事で良いとも思う。殺生丸に『様』が付くのは、このためだ。
大体確かめる術もないので、反対しても埒があかない。だから彼は王子様で良しとした。
「殺生丸様……？」
部屋に入るなり、りんは小声でペットを…もとい彼を呼ぶ。
家族の間では『シロちゃん』の王子も、二人の間では『殺生丸様』である。そして、彼女の部屋に彼の寝床があった。
「…殺生丸様、お餅持ってきたんだけど…食べる？」
りんが思う限り、殺生丸の世界という場所はヨーロッパ風なのだろう。時代は近世も後期あたりかなと予測している。いや全く違うかもしれないが、ギロチンの露へと消えた王妃様の時代に近い感じがするのだ。
上下水道があるのかとか、瀉血（しゃけつ）がまだ通用してるのかとか、王権は絶対なのか立憲なのかはたまた専制なのかも気になるが、とりあえずお餅は食べた事がないだろう。
大掃除がまだ終わらない彼女の部屋、しかもベットの近くの籠の中に彼はいた。呪いのせいで、満月の晩のみ人の姿に戻れる殺生丸は、普段は小型犬姿。チワワにも似た愛くるしい外見をしている。
だから、今も籠の中に大人しく佇む彼は、半端なく可愛いワンコ。垂れた耳がりんの良く知るチワワとは違うが、愛玩動物としては百点満点の容姿だろう。
